Trente villages guaranis partageant un territoire et une culture constituaient la province jésuite de Misiones, correspondant à la région frontalière entre le Paraguay, l'Argentine et le Brésil actuels. Quinze de ces villages se situent en Argentine. Sept des anciennes missions ("reducciones",regroupement en español)qui forment aujourd'hui le circuit international des missions jésuites ont été déclarées Patrimoine de l'Humanité. Les cinq principales missions sont celles de São Miguel das Missoes, au Brésil et San Ignacio Mini, Santa Ana, Nuestra Señora de Loreto et Santa Maria la Mayor, en Argentine. Elles sont toutes bâties sur le même plan, reflétant l'organisation sociale de la "reduccion", elle-même inspirée de principes religieux: Dans le centre se trouvent les bâtiments communs: l’église, et le collège ainsi que des ateliers d’artisanat. L'habitat des Jésuites se trouve dans le même "carré" de bâtisses. Ce centre est flanqué d'une part d'une prison, ainsi que d'une maison pour les veuves et les femmes considérées comme ayant des mœurs peu respectables; ainsi que d'un cimetière d'autre part. Celui-ci comporte une section pour les hommes, et une autre pour les femmes et les enfants. Les habitations guaranis se répartissent "en haut" et "en bas" du centre. Elles s'inspiraient tout d'abord des cases traditionnelles: Tout d'un tenant, le corps de la maison s'étirant en longueur pour abriter tous les membres de la famille. Plus tard, lorsque les Guaranis ont accepté le modèle familial monogame, des cloisons ont été ajoutées pour créer des pièces séparées.